時事追擊:2019年12月澳洲世紀山火及智利森林大火


踏入2019年12月,南半球國家澳洲山火持續,蔓延至新南威爾士州、昆士蘭州、維多利亞州、西澳洲和南澳洲,其中,新南威爾士州及維多利亞州成為重災區。自今年9月起,澳洲逐步進入夏季開始,持續飽受山火影響,造成至少10人死亡,數以千計房屋被燒毀,截至12月31日,全國多個州份的山火仍未受控,火災面積達46萬公頃,燒毀了無數樹木及房屋,當地消防人員正奮力控制火情,避免造成更多財產損失及人員傷亡。





2019年澳洲山火



12月30日,一輛消防車在維多利亞省邊界前往救火時,車輛被強風吹倒翻側,28歲的義務消防員麥保羅(Samuel McPaul)傷重不治,是第三位因撲救今場森林大火而殉職的消防員。每年夏季,澳洲各處都會發生大火,因為澳洲地大物博,面對山火往往需要「自己社區自己救」,因此,由當地人組成的義務消防隊亦應運而生。

其中,號稱「世上最大志願消防組織」的新南威爾斯鄉郊消防局(NSW RFS),在今年的森林大火中,每日派出近3千名消防員,當中近九成都是無償的義務消防員,這些志願者不但要離開原本的工作一段時間,更要支付自己的生活開支。

這項艱鉅的任務,引起全國討論,有人向這班無名英雄捐贈食物及用品,亦有人希望政府能投放資金支援。為了增強滅火人力,不少年齡介乎約60歲的退休民眾,也加入義務滅火隊,主要工作是熄滅殘餘野火,防止死灰復燃,在這場世紀性山火中,為社區提供實際和有意義的貢獻。受山火影響,全國多個城市,包括首都坎培拉(Canberra)已經取消除夕倒數煙花匯演。

而悉尼(Sydney),雖然有近30萬人聯署,促請市政府取消煙花匯演,並將有關開支用於支援義務消防員撲滅山火,但當局仍決定如常舉行,惹起民眾爭議,紛紛指責總理莫理遜(Scott Morrison)。悉尼除夕倒數煙花匯演主辦單位表示,由於悉尼的除夕倒數煙花匯演,預計能吸引100萬人到當地海灣兩岸觀看,並為新南威爾士州帶來1.3億澳元經濟收入,若取消活動,將嚴重傷害悉尼經濟,主辦單位就這場澳洲山火,已向受影響社區捐款62萬澳元援助。

另一方面,今場澳洲世紀性大火,單單悉尼西北地區,已有多達20座房屋被大火吞噬,一名災情攝影師表示︰這是他近十年來,拍攝過最嚴重的森林大火,現場真的沒有空閒時間來說話,消防員全都已經筋疲力盡了,剛撲滅完一場火,就被叫到別處去救另一場火。火牆朝新南威爾士州藍山地區快速蔓延,燃燒的餘燼在大火映紅的天空中漂浮著,彷彿世界末日降臨。

影片:Bushfires combine to create 60km 'mega fire' north of Sydney | ABC News


火瀑布般的澳洲山火

悉尼郊外的世界遺產藍山國家公園也慘遭火舌吞噬,大火在懸崖上燃燒不斷,形成「火瀑布」的景象。這是該區有史以來最大的火災,已經燒了近1個月,現在的山脈就像是鬼城般,人們臉上充滿了絕望與恐懼,目前,園內已停止所有活動,並禁止旅客入內。

影片: NSW bushfires: 60-70m flames confront firefighters in the Blue Mountains

除此之外,持續多時的澳洲山火,同時導致大量野生動物無家可歸,包括︰大批國寶級的樹熊和袋鼠,全國火場面積超過300萬公頃,比整個荷蘭國土還要大。

12月30日早上約7時,由於新南威爾士州慘遭大火肆虐,濃煙籠罩,蒙埃羅(Monaro)地區罕見地,出現數百隻袋鼠驚魂逃命,試圖集體逃出生天。當地人表示︰這數百隻袋鼠可能不知道怎樣躲避汽車和人群,但可以肯定,當前牠們知道必須盡快遠離這場大火。無疑,全澳的大火已造成數百萬動物喪生。

此外,位於阿德萊德(Adelaide)的消防隊(Eden Hills Country Fire Service),在 Facebook 上載了一張照片,消防員與旁邊的樹熊一起站著,彼此深感無助地望著一片火海,大批網民均表示場面令人心碎。


澳洲國寶樹熊面臨功能性滅絕

澳洲山林大火持續3個月,大批樹熊無家可歸,被迫在路上向人類討水喝,一名單車愛好者安娜赫斯勒(Anna Heusler)出遊時,遇見一隻樹熊坐在路邊,當她拿出水壺讓樹熊飲水時,樹熊立即爬上單車喝水,可見牠缺水缺食物的情況多麼危急。安娜驚訝表示:「從未見過類似的事。」

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阿德萊德樹熊救援隊表示,火勢蔓延燒毀附近近八成的樹熊棲息地,現時正在照顧46隻失去家園的樹熊。他們正在關注樹熊快要餓死的問題,那裡已經沒有食物,但他們通常要數天時間才能找到牠們,此外,還有許多樹熊因為嚴重燒傷,不得不進行安樂死。專家估計,已有超過一千隻樹熊葬身火海,大家確實沒有聽錯!澳洲山火持續,已造成過千隻國寶級樹熊喪生。

面臨「功能性滅絕」(Functional extinction)威脅,樹熊不單喪失維持繁殖的能力,甚至喪失了維持生存的能力。澳洲樹熊基金會(Australian Koala Foundation, AKF)主席塔巴爾(Deborah Tabart)指,樹熊主要的食物來源是尤加利(Eucalyptus)樹葉,這些樹木一旦被燒毀,需要幾個月才能恢復生長,她敦促澳洲總理莫理遜盡快採取行動拯救樹熊, 基金會估計,現時澳洲全國只剩下不足8萬隻野生樹熊。

一片血紅色的澳洲天空

12月31日,澳洲山火已蔓延至南北沿海城市,維多利亞州海岸小鎮馬拉庫塔(Mallacoota)亦難以倖免,天空被灰燼籠罩,陷入漆黑一片,隨後因大火快速接近,熾熱的餘燼從天上不斷墜落,導致天空變成一片血紅色。

馬拉庫塔每年聖誕假期,都會吸引大批遊客前往渡假,但近日馬拉哥塔海灘卻成了遊客及居民逃離大火的避難所,目前已知逃難人數近5,000人,居民和遊客身穿救生衣,準備隨時逃難至海中,另外,有不少民眾攜家帶眷,駕駛私家船往海上避難,但仍然因大火濃煙導致呼吸困難。當局表示,馬拉庫塔目前正受野火侵襲,社區內不少房屋遭損毀,在大風和雷擊助長下,大火一夜之間燒毀東吉普斯蘭20萬公頃土地,5,700處房產斷電,另外,維州東北部另外1,800處也因此停電。

新南威爾士州農村消防局發佈聲明,呼籲民眾不要走近大火蔓延的街道,盡量往較大型的城鎮或海灘尋求庇護。短短一星期內,單單維多利亞州和新南威爾士州的森林大火,經已摧毀超過250間房屋,場面滿目瘡痍。

截至2020年1月1日,澳洲山火持續肆虐,山火相關死亡數字增至18人,並有4人失蹤。山火產生的濃煙令澳洲多個大城市空氣污染嚴重,其中,坎培拉有監測站錄得的污染讀數達4,394單位,比危險有害水平的200單位,驚人地多出21倍,沒錯!確實是多出21倍。並且,濃煙逐漸越過塔斯曼海,隨風飄到2,000公里外,另一個國家新西蘭南島。

除了澳洲之外,12月24日,南美洲國家智利海邊城市瓦爾帕萊索(Valparaiso)發生聖誕森林大火,超過150間房屋被大火燒毀,過百個家庭在聖誕日無家可歸。當地媒體報導,不少房屋被燒剩支架,殘骸雜物散落地面,有居民指,事發時他們正準備開聖誕派對,但山火突如其來,來不及收拾細軟就要逃生。

有人因家園在自己眼前付之一炬而落淚:「看見我的家和鄰居的家被燒毀,很恐怖,不幸地,我們都無家可歸了。」2003年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產,擁有許多歷史悠久、色彩繽紛的木構房屋、陡峭街道和樓梯,並以波希米亞風格,藝術氛圍和迷人景觀聞名的「文化首都」舊城區,同樣被這場大火波及。

市長夏普在火災後宣佈緊急狀態,表示顯然有人蓄意縱火,由於當地正值暑熱盛夏,加上吹強風,助長了火勢,火舌由山崗蔓延至兩個住宅區。當地民防組織表示,火場面積近120公頃,相當於140個足球場,政府已為受災居民準備臨時住所,救災物資將陸續送到災民手中。

總結:2019年是神審判的一年

無庸置疑,隨著2019年結束,過去一年災難頻生、野火燎原,全球瘟疫及風災肆虐,甚至,世界各處出現史無前例的示威和暴動,明證2019年,是神審判列國的一年!

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